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La plaine abyssale est la partie plate de la zone abyssale (« grands fonds marins ») océanique (en général entre 5000 et 6 000 mètres).
Elle s'étend sur environ 307 millions de km², au-delà du plateau continental dont la profondeur est inférieure à 200 mètres. Elle est reliée à ce dernier par le talus continental, terrain dont la pente est accentuée. À l'opposé du plateau continental la plaine abyssale est souvent bornée par une dorsale océanique et localement par de fosses océaniques encore plus profondes. Autrefois inaccessibles on a commencé à les exploiter pour la pêche profonde, avant d'y envisager et tester la collecte de nodules polymétalliques ou à plus grande profondeur de concrétions minérales accumulées autour des cheminées de sources hydrothermales dites fumeurs noirs.
On y pensait toute vie impossible, mais dans les années 1970, on a commencé à y trouver de nombreuses espèces vivantes, tout comme ensuite dans les très grands fonds sur les cheminées hydrothermales.

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