La nouveauté de la lampe à pression (mise au point vers 1910) est l'utilisation du manchon à incandescence aux terres rares (cérium, thorium, puis yttrium), découvert en 1885 par le physicien autrichien Carl Auer von Welsbach. Ce manchon dispense une lumière considérable, inconnue jusqu'alors, et capable de rivaliser avec l'éclairage électrique. Il fut adopté d'emblée pour tous les réverbères à gaz et les phares maritimes, dans le monde entier.


Lampe à pression Petromax, à pétrole, avec manchon à incandescence





Dans sa version portable, la lampe à manchon incandescent
est composée d'un réservoir, muni d'une pompe pour pousser le pétrole
vers le brûleur, protégé par un verre cylindrique. Cet objet, bien que
connu en France (il figure en bonne place dans les catalogues Manufrance des années 1920), n'a jamais réussi à s'implanter dans les foyers français malgré toutes ses qualités.

Encore aujourd'hui, c'est un objet populaire dans beaucoup de pays
d'Europe et d'Amérique, et toujours très utile partout dans le monde où
l'électricité n'est pas encore arrivée. C'est aussi un excellent
éclairage de chantier.

Il existe trois grandes familles de lampes à pression :

• les lampes à pétrole d'origine allemande (type Petromax),
  aujourd'hui en fabrication dans de nombreux pays sous diverses marques ;
  
• les lampes à pétrole anglaises (Tilley, Bialaddin/Vapalux) ;
  
• les lampes américaines et canadiennes (Coleman) qui, elles, sont le plus souvent à essence.
  

Suivant l'exemple des lampes à pression, certaines lampes
atmosphériques (sans pression) à pétrole, à essence ou même à alcool ont
été pourvues d'un manchon à incandescence
de forme conique, en Allemagne, en France (lampes Tito-Landi), et plus
encore en Amérique (lampes Aladdin), où elles sont toujours en faveur,
par exemple, dans la communauté amish, qui en fait un usage quotidien, concurremment aux lampes à pétrole conventionnelles.

• Voir : Les lampes à pression : histoire, technique, utilisation
  et aussi : utilisation lampe a pétrole Petromax